VII secolo d. C. Rotari è il figlio del duca di Brescia. È imponente, ribelle, sicuro di sé. Nelle sue vene scorre sangue di re. Ma, nell'Italia divisa tra Longobardi e Bizantini, la strada per la corona è irta di insidie e Rotari ha un solo amico su cui contare: è Stiliano - esiliato da Cividale per la condotta dissoluta e diventato prima maestro, poi compagno inseparabile del suo signore a Brescia e a Pavia. Insieme, i due affrontano agguati, viaggi avventurosi, vendette, intrighi e tradimenti. Perché alla corte della regina Teodolinda, la lealtà è una merce rara e la sete di potere non risparmia nessuno. Ma Stiliano è pronto a dare anche la vita pur di proteggere Rotari dai molti nemici che tramano alle sue spalle. Come il crudele Andras, monaco e mago ravvenate, maestro di congiure. O Gundeberga, figlia di Teodolinda, che si insinua a forza tra Rotari e la dolce Gaila. Un’Italia medievale cruenta e affascinante rivive in un romanzo dal ritmo incalzante, fitto di personaggi indimenticabili.