sponda bergamasca. Oltre ai nuclei abitati principali: Peschiera Maraglio, Carzano e Sensole sulla riva del lago e Siviano, sede del Comune, in collina, sono numerosissimi i piccoli borghi che ne determinano la tipicità. Minuscoli gruppi d'antichi caseggiati a mezza collina, su fino a giungere a Cure, proprio sotto la vetta. Ovunque, case in pietra, antichi portali, portici, cortili e giardini. Viuzze e vicoli si aprono un varco verso il lago o si inerpicano verso la vetta. Oleandri, agavi e mimose testimoniamo la mitezza del clima nei giardini di riviera. Campi coltivati ,orti, vigneti e oliveti si fanno spazio tra boschi di castagni, querce e frassini con uno splendido sottobosco d'ellebori, felci e ciclamini.
Un legame tra terra e lago, ancora molto vivo che caratterizza da sempre la vita quotidiana, i rapporti sociali, ma anche l'economia dell'isola. Da questi elementi hanno avuto origine la costruzione delle barche in legno, l'arte manifatturiera delle reti e le tecniche di essiccazione del pesce. Attività che, nate da esigenze primarie, costituiscono oggi la tipicità di Monte Isola. Preziosi elementi di unicità che insieme alla bellezza del paesaggio, alla tutela dell'ambiente e alle tradizioni ancora vive hanno permesso all'isola di essere inserita nel ristretto club dei Borghi più belli d'Italia.
Da vedere:
L'isola è tutta da vedere, da percorrere, a piedi, in bicicletta o con i piccoli bus che fanno servizio di linea. Scorci e splendide viste panoramiche si aprono improvvisamente dietro ogni angolo, ma naturalmente ogni borgo si evidenzia per particolari e piccoli gioielli storico artistici. Deliziose le rustiche piazzette, i loggiati ed i portali di Masse e Olzano. Una bella scalinata acciottolata conduce da Carzano ai caseggiati cinquecenteschi con sottoportici e muri in pietra di Novale che fu residenza estiva di Marco Morosini, vescovo di Brescia dal 1645 al 1654. Cure, il borgo posto più in alto, si distingue per le antiche case con balconi in legno. Chiese dagli interni barocchi e altari policromi sono a Peschiera, San Michele, a Carzano, S. Giovanni Battista, qui venerato come "S. Giovanni delle sardine" perché nel giorno a lui dedicato, il 24 giugno, si apre la pesca di questo gustosissimo pesce, a Senzano, San Severino. Da Senzano si gode anche una meravigliosa vista sul lago che giunge fino alle Torbiere del Sebino.
A Menzino si trova la rocca Martinengo fatta erigere nel XIV secolo dagli Odofredi. Ampliata nel 500 dai Martinengo, ospitò nel 1497 Caterina Cornaro regina di Cipro. La rocca ha pianta quadrata con torri rotonde e mastio cilindrico. E' visitabile solo in alcune domeniche estive, ma la si può raggiungere esternamente e godere di una bellissima vista sull'isola di San Paolo alla quale, una leggenda racconta, sarebbe collegata.
Il capoluogo, Siviano, conserva tracce del passato medievale nelle murature in pietra, negli strettissimi vicoli e nella bella torre Martinengo a base quadrata.
La chiesa barocca dei santi Faustino e Giovita ospita un'"Ultima cena" di Ottavio Amigoni del 1651. Una romantica strada od una serie interminabile di gradini conducono in località Porto di Siviano che si affaccia sul lago con un angolo molto pittoresco fiancheggiato dalla bella villa cinquecentesca fatta costruire dai Fenaroli. Il complesso di edifici di varie epoche, molto vasto, con giardino e brolo a lago cinto da un muro di pietra che termina con una torretta d'angolo, si apprezza meglio con una gita in battello.
Peschiera è il paese più facilmente raggiungibile; bellissimi i vicoli, il nucleo chiamato Castello ed alcune antiche case con loggiati in pietra di Sarnico. Da non perdere la visita al piccolo, ma interessante Museo della Pesca. Ospitato nelle ex scuole, si trova a due passi dall'imbarcadero ed è utile strumento di comprensione delle attività tipiche di Monte Isola. Il fascino della passeggiata tra Peschiera e Sensole, fiancheggiata da ulivi, ha catturato anche la scrittrice Gorge Sande che la descrive nel romanzo" Lucrezia Floriani" ambientato proprio sulle rive del Sebino. Molti anche i pittori che ne hanno fissato la poesia nei colori delle loro opere. E' particolarmente romantica se percorsa sotto la luna . Sensole è minuscolo borgo soleggiato con un piccolissimo porticciolo ombreggiato da oleandri.
Conserva i tipici tratti e l'atmosfera di paese di pescatori Carzano. Santuario della Madonna della Ceriola
Da Cure, dove si trova anche il capolinea degli autobus, una strada acciottolata sale, nel bosco, fino a raggiungere il Santuario della Madonna della Ceriola, una chiesa cinquecentesca sorta su una precedente cappella del XIII secolo che conserva una statua della madonna, intagliata in un tronco di quercia, attribuita al XII secolo, alla quale i montisolani sono devotissimi. Un "Ecce Homo" affrescato e venuto alla luce nel 1815 sembra opera di Pietro Da Marone.Il santuario è posto proprio sulla vetta della montagna che curiosamente è costituita dalle rocce più antiche dell'isola, prodotto quindi di un'inversione stratigrafica probabilmente dovuta ad intensa attività tettonica. La vista e spettacolare.